Itinéraires d'un chasseur de châteaux : à l'assaut des forteresses d'Alsace

Il suffit de lever les yeux vers les collines sous-vosgiennes pour les apercevoir : des silhouettes de pierre, des donjons ébréchés, des ruines fières posées sur les crêtes. L'Alsace compte près d'une centaine de châteaux forts — l'une des plus fortes concentrations d'Europe. Certains sont de spectaculaires forteresses restaurées, d'autres des ruines romantiques envahies par la forêt. Pour qui aime marcher, imaginer, contempler la plaine du haut d'un rempart, l'Alsace est un immense terrain de chasse. Voici trois itinéraires pour partir à la conquête de ces sentinelles.

## Ce qu'est un « chasseur de châteaux »

Chasser les châteaux, c'est un art doux : on repère une ruine sur une carte, on grimpe par un sentier forestier, et on est récompensé par un panorama et un morceau d'histoire. Chaque château a sa légende, sa vue, son ambiance. Certains se méritent (une bonne montée à pied), d'autres se rejoignent presque en voiture. L'idéal est d'en enchaîner plusieurs dans une même journée, en suivant la ligne des collines — et, souvent, celle de la Route des Vins qui court juste en contrebas.

## Itinéraire 1 — Autour du Mont Sainte-Odile et d'Ottrott (le berceau)

Au-dessus d'Obernai et d'Ottrott se cache l'une des plus belles concentrations de châteaux de la région. Le **Mont Sainte-Odile**, haut lieu spirituel, offre un panorama immense sur la plaine et le fameux Mur païen. Tout autour, les **châteaux d'Ottrott** — Lützelbourg et Rathsamhausen, côte à côte — et le **Kagenfels** se découvrent par de belles marches en forêt. Un peu plus au nord, le **Guirbaden**, l'un des plus vastes châteaux d'Alsace, domine la vallée de la Bruche. C'est l'itinéraire idéal pour une première chasse : de l'histoire, des forêts, et des vues à couper le souffle, à deux pas d'Obernai.

## Itinéraire 2 — Andlau, Barr et le cœur du vignoble (la chasse des amateurs)

C'est sans doute le plus séduisant pour marier châteaux et Route des Vins. Depuis **Barr**, capitale viticole du Bas-Rhin, et le ravissant village d'**Andlau**, deux forteresses se font face sur les hauteurs : le **Haut-Andlau**, avec ses deux tours rondes caractéristiques, et le **Spesbourg**, ruine élégante posée sur son éperon. Plus au sud, au-dessus de Dambach-la-Ville, le **Bernstein**, l'une des plus anciennes forteresses de granit de la région, veille depuis son rocher ; et près de Scherwiller, l'**Ortenbourg** dresse son impressionnant donjon pentagonal de 35 mètres. Entre deux montées, on traverse Mittelbergheim (l'un des Plus Beaux Villages de France) et l'on s'arrête chez un vigneron : la chasse aux châteaux devient une chasse aux plaisirs.

## Itinéraire 3 — Du Haut-Kœnigsbourg à Eguisheim (les stars)

Pour voir grand, cap au sud. Le **Haut-Kœnigsbourg**, magnifiquement restauré et perché à 750 mètres, est le château le plus célèbre d'Alsace — spectaculaire, complet, idéal avec des enfants. Plus loin, au-dessus de **Ribeauvillé**, trois châteaux se dressent d'un coup — Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre —, un rêve de chasseur. Et près de Colmar, les **trois châteaux d'Eguisheim** et le **Hohlandsbourg**, vaste forteresse aux vues panoramiques, referment le tableau. C'est l'itinéraire des grands panoramas et des villages parmi les plus beaux du vignoble.

## Conseils de chasseur

Prévoyez de **bonnes chaussures** : la plupart des ruines se gagnent par des sentiers forestiers, parfois raides. Emportez de l'**eau**, un **pique-nique** (les tables au pied des châteaux sont un régal), et vérifiez la **météo** — la vue fait tout. Beaucoup de châteaux en ruine sont en accès libre ; les grands sites comme le Haut-Kœnigsbourg ont des horaires et des billets, à vérifier avant de partir. Enfin, respectez ces vieilles pierres : elles ont mille ans et tiennent debout grâce au soin qu'on leur porte.

## Chasser sans se soucier de la route

Le seul point délicat de cette chasse, c'est la logistique : des petites routes sinueuses, des départs de sentiers parfois isolés, un parking à trouver, et l'envie — bien légitime — de goûter un verre chez le vigneron sans penser au retour. C'est là qu'un chauffeur privé change la journée : il vous dépose au plus près du départ de chaque sentier, vous récupère ailleurs à l'arrivée de la marche, enchaîne les sites sans que vous touchiez une carte, et vous ramène sereinement après la dégustation. On profite des châteaux, des villages et des vins ; le chauffeur s'occupe des kilomètres. Chez E‑CAB, ces itinéraires « châteaux & vignoble » à la journée sont parmi les plus beaux à faire vivre.

## L'appel des cimes

Il y a quelque chose d'irrésistible à grimper vers une ruine, à passer une porte vieille de huit siècles, à s'asseoir sur un rempart face à la plaine dorée. L'Alsace offre cela par dizaines, à quelques minutes les uns des autres. Une carte, de bonnes chaussures, un peu de curiosité — et vous voilà chasseur de châteaux.

*Série « Vivre l'Alsace » — à suivre : Barr et Andlau, cœur du vignoble, et Marlenheim, la porte nord de la Route des Vins.*