Ailleurs, Noël se résume parfois à un monsieur en rouge et quelques rennes. En Alsace, la distribution est bien plus riche. Il y a une gentille, un méchant, un évêque, des petits gâteaux et même une boule de verre née d’une sécheresse. Voici le trombinoscope officieux de Noël en Alsace.
Le Christkindel, la gentille de l’histoire
Le Christkindel est une figure vêtue de blanc, le visage voilé, souvent couronnée de bougies. Il apporte les cadeaux aux enfants sages. Sa tradition est liée au monde protestant, qui préférait cette figure à saint Nicolas. Aujourd’hui, catholiques et protestants l’accueillent avec le même enthousiasme. Les cadeaux n’ont pas de religion.
La légende familiale la plus répandue dit que le Christkindel sonne une petite cloche avant de disparaître. Si vous l’entendez, ne courez pas : il est toujours plus rapide que vous.
Hans Trapp, le méchant (qui a vraiment existé)
Hans Trapp accompagne le Christkindel. Lui s’occupe des enfants pas sages : barbe noire, peau de bête, chaînes qui cliquettent. Sa légende s’inspire d’un personnage réel, le chevalier Hans von Trotha, au XVe siècle, en conflit avec l’abbaye de Wissembourg. Il a laissé un si mauvais souvenir qu’on l’a transformé en croque-mitaine.
Moralité : soignez votre réputation. Cinq cents ans plus tard, on parle encore de vous.
Saint Nicolas, l’évêque qui ouvre la saison
Le 6 décembre, saint Nicolas passe dans les écoles et les villes. On lui offre parfois un mannele, petit bonhomme en brioche, avec un chocolat chaud. Selon la légende la plus connue, il aurait ramené à la vie trois enfants tombés entre les mains d’un boucher peu recommandable. Une histoire un peu sombre pour un jour de fête, mais qui se termine bien.
Le sapin, l’inventeur discret
La plus ancienne mention écrite connue du sapin de Noël se trouve dans un registre de Sélestat, daté de 1521. Au début du XVIIe siècle, une chronique strasbourgeoise décrit déjà des sapins ornés de roses en papier, de pommes et de friandises. L’Alsace n’a pas inventé Noël, mais elle a beaucoup aidé à le décorer.
La boule de verre, née d’une mauvaise récolte
Une légende de la région de Meisenthal, en Moselle voisine, raconte qu’un hiver de grande sécheresse, au XIXe siècle, il n’y avait plus assez de pommes pour décorer les sapins. Des verriers auraient alors soufflé des boules de verre pour les remplacer. Les historiens restent prudents sur les détails. Les amoureux de Noël, eux, adorent cette histoire.
Et vous, dans quelle équipe êtes-vous ?
Team Christkindel ou team Hans Trapp ? Les enfants votent rarement pour le second. Les adultes, en revanche, comprennent parfois son humeur le 26 décembre, devant la vaisselle.
Pour vivre ces traditions sur place, partez à la découverte des marchés de Noël d’Alsace, ou offrez une sortie avec une carte cadeau. Le Christkindel approuve.
À savoir avant de partir — informations revues le 14 octobre 2026
**À distinguer :** saint Nicolas est une figure historique et religieuse entourée de traditions ; Christkindel et Hans Trapp relèvent de récits et de coutumes populaires. La célèbre histoire des boules de Meisenthal nées d’une pénurie de pommes est présentée comme une **légende**, pas comme un fait démontré.
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